Holyland
Unser Partner Holyland Handicraft Cooperative Society
Am Rande von Bethlehem befindet sich die Siedlung Beith Sahour. Wie die meisten Siedlungen der Westbank liegt sie recht isoliert: Auslandspost benötigt oft bis zu sechs Wochen. Hier ist der Sitz der Holyland Kooperative, die Mitte der achtziger Jahre entstand, als sich palästinensische Künstler in der Gegend von Bethlehem zusammenschlossen, um dem zunehmenden israelischen Druck wirksame Strukturen entgegenzustellen.
Olivenholzschnitzereien und Perlmuttartikel sind Produkte dieser Werkstätten. Die Formen folgen meist traditionellen Vorlagen, es gibt jedoch auch eigene Designs. Der Rohstoff für die Perlmuttartikel, die seit 400 Jahren in der Region um Bethlehem hergestellt werden, wird schon seit damals aus Mexiko und Australien importiert. Das Holz für die Schnitzereien liefern die heimischen Olivenbäume. Jahrelang war der Export in die Golfstaaten ausreichend, doch wird palästinensischer Ware seit dem Golfkrieg boykottiert. Nun sucht die Kooperative den Handel mit europäischen Alternativorganisationen. Denn obwohl oft 30 bis 40 Touristenbusse täglich den Laden anfahren, ist ein konstanter Absatz nicht gewährleistet.
Die Geschichte der Verwendung von Olivenholz in Palästina ist bereits Jahrtausende alt. Die Idee, daraus touristische Produkte zu fertigen, ist mit der Ankunft der ersten ausländischen Pilger entstanden, die regelmäßig kamen, um die heiligen Stätten Jerusalems und Bethlehems zu besichtigen. In der Überlieferung wird von italienischen Künstlern berichtet, die ihr Wissen im 15. Jh. nach Bethlehem brachten, wo sich die Schnitzkunst schnell verbreitete.
Das Schnitzen von Olivenholz ist ein schwieriger Prozess, der verschiedene Stufen durchläuft. Zuerst gibt der Produzent einem kleinen Stück Holz die grobe, abstrakte Form. Anschließend ist Feinarbeit gefragt: Der Kunsthandwerker gibt den Figuren Gesichter und Körper und arbeitet die Details heraus. Schließlich werden die Figuren mit Sandpapier glatt geschmirgelt, um die Unebenheiten zu beseitigen und mit einem speziellen Lack eingesprüht.
Einer der Kunsthandwerker Holylands ist Ashraf Jaraiseh. 1991 eröffnete er seine Werkstatt und beschäftigt heute zwei Mitarbeiter. Gemeinsam produzieren sie dort viele verschiedene Produkte aus Olivenholz wie beispielsweise Kreuze, Figuren, Glocken, Amulette, Weihnachtsschmuck und Krippen.
Olivenholz ist vor allem wegen seiner vielfältigen Maserung eine für kunsthandwerkliche Produkte sehr beliebte Holzart!
PPA-Kommentar
Die Schnitzkooperative ist derzeit fast ausschließlich vom Verkauf an Touristen abhängig und sucht bewusst den Kontakt zum alternativen Handel. Die Produkte folgen zum Teil jahrhundertelanger Tradition, Hauptwerkstoff ist das heimische Olivenholz. Problematisch ist die Herkunft des Perlmuttrohstoffes, der - da seit jeher aus Mexiko oder Australien importiert - aus Baja California / Mexiko stammen könnte, wo Kinderarbeit üblich ist. Da EL PUENTE auf die Beschaffung des Perlmutts keinen Einfluß nehmen kann, soll die Zusammenarbeit mit der Holyland Kooperative auf Olivenholzprodukte beschränkt bleiben.
(Land: Palästina, Projektcode: pl3, Stand: November 2011)
